🔥Comidas coreanas virales: los platos que rompieron internet

Cuando El juego del calamar salió en 2021, de repente a medio mundo le importó un caramelo de azúcar plano y quebradizo como panal llamado dalgona (también escrito ppopgi). En la serie, los jugadores tenían que recortar una forma en el caramelo sin quebrarlo, o morir. En la vida real las apuestas son más bajas, pero la tensión es real, y por eso mismo funciona tan bien en pantalla.

El dalgona no es más que azúcar derretida en un cucharón con una pizca de bicarbonato de sodio, lo que hace que se infle dorado y aireado antes de aplastarlo y estamparle una forma, por lo general una estrella, un paraguas o un círculo. Sabe a toffee de caramelo quemado, dulce con un leve dejo amargo si lo llevas un pelín demasiado lejos. Los niños coreanos lo han comprado en carritos de la calle por generaciones, donde el juego de recortar la forma para ganar una segunda pieza gratis siempre ha sido parte de la diversión.

Para probarlo, puedes comprar kits de dalgona en línea, o hacerlo con solo azúcar y bicarbonato en un cucharón metálico a fuego bajo. Aviso justo: el azúcar derretida es genuinamente peligrosa, así que esto es una situación de hazlo con cuidado, no de hazlo con niños pequeños.

Para confundir aún más, hay un segundo dalgona famoso, y no tiene nada que ver con el caramelo salvo que a la gente le pareció que el color se veía parecido. El café dalgona es la bebida de café batido y coronado con una nube que se apoderó de las redes sociales en la primavera de 2020, cuando el mundo entero estaba atrapado en casa y necesitaba un proyecto.

La receta es casi agresivamente simple: partes iguales de café instantáneo, azúcar y agua caliente, batidas hasta que se convierten en una espuma espesa y brillante color caramelo, y luego servidas con cuchara sobre un vaso de leche fría o caliente. Eso es todo. La razón por la que explotó es que no requería ningún equipo especial, todos ya tenían café instantáneo en la alacena y la transformación de antes y después, de un líquido aguado a picos firmes, era raramente satisfactoria de filmar.

Opinión honesta desde una cocina coreana: es dulce, es bonito y es divertido de hacer una vez. Batirlo a mano te da una fuerza seria en los brazos, así que una batidora de mano es tu amiga. Es más un postre que un café serio, pero como novedad cumple totalmente.

El buldak-bokkeummyeon, literalmente fideos salteados de pollo de fuego, es el fideo instantáneo detrás del infame reto de los fideos picantes. La premisa del reto es brutalmente simple: cocina los fideos, cómelos lo más rápido que puedas y trata de no llorar. Millones de personas se filmaron fracasando exactamente en eso.

Aquí está lo que la mayoría de los videos del reto no te dicen: el buldak en realidad es bueno. Debajo del picante hay una salsa salada y dulce genuinamente sabrosa, y los coreanos lo comen como una comida reconfortante de todos los días, no como una acrobacia. El original es seriamente picante, pero la marca ahora hace todo un arcoíris de sabores, incluidas versiones de carbonara, queso y jjajang que bajan el fuego muchísimo.

Si quieres probarlo, por favor no empieces con la versión 2x Spicy ni la Hek (extra picante). Empieza con el sabor carbonara o queso, que es cremoso y suave lo suficiente para de verdad disfrutarlo, y luego ve subiendo. Ten leche o yogur a la mano, porque el agua no hace nada contra la capsaicina.

Cuando Parásitos arrasó en los Óscar de 2020, un plato se colgó de su fama y llegó a ser mundialmente conocido: el tazón de fideos que el ama de llaves prepara en ocho minutos, coronado con un solomillo caro. Los subtítulos en inglés lo tradujeron como ram-don, una palabra inventada que mezcla ramen y udon, pero en Corea se llama jjapaguri.

El jjapaguri es una legendaria mezcla de fideos instantáneos: combinas dos productos distintos de Nongshim, el Chapagetti de salsa dulce de frijol negro y el Neoguri picante de mariscos, en un solo tazón. El resultado es un plato de fideos espeso, sabroso y ligeramente picante con fideos masticables estilo udon. Ha sido una combinación casera muy querida entre los estudiantes coreanos y los que pican algo de madrugada por años, mucho antes de que Bong Joon-ho lo pusiera en la pantalla grande.

La película le agregó un bistec premium encima, que es una linda mejora si lo tienes, pero la versión base con solo los dos paquetes de fideos es el verdadero clásico. Ambos productos son fáciles de encontrar en los supermercados coreanos y cada vez más en los supermercados normales.

El corn dog coreano, o gilgeori (de la calle) corn dog, es la razón por la que tu feed está lleno de hilos de queso imposiblemente largos y elásticos. A diferencia del corn dog estadounidense, la versión coreana va cubierta de una masa más masticable, muchas veces con levadura o harina de arroz, y por dentro puede ser todo salchicha, todo mozzarella o una combinación mitad y mitad. Luego lo ruedan sobre cosas: panko para el crujido, cubitos de papas fritas, migas de ramen, azúcar, lo que se te ocurra.

Se volvió viral por una razón por encima de todas: el hilo de queso mozzarella. Cuando le das un mordisco y lo separas despacio, el queso se estira en un hilo dramático que desafía la gravedad, prácticamente diseñado para el video en cámara lenta. Súmale el exterior crujiente espolvoreado de azúcar y es puro contenido sensorial.

Para probar uno, busca una tienda de corn dogs coreanos, que han aparecido en ciudades de todo el mundo, o toma un paquete congelado de un supermercado coreano. Pide la combinación de mozzarella y salchicha para tu primero, mójalo en kétchup y mostaza y, sí, espolvorea el exterior con un poco de azúcar: ese contraste dulce y salado es todo el punto.

El tteokbokki clásico, pasteles de arroz masticables en una salsa roja dulce y picante, siempre ha sido la botana callejera número uno de Corea. Pero internet cayó rendido ante dos variaciones más nuevas que fotografían de maravilla. La primera es el rose tteokbokki, donde la feroz salsa roja de gochujang se suaviza con crema y leche hasta un salsa rosada, suave y ligeramente picante que sabe un poco a una pasta a la vodka picante. Es la versión de entrada perfecta para cualquiera que le tenga nervios al picante.

El segundo fenómeno es sencillamente el queso, en todo. Tteokbokki con queso, con una manta fundida de mozzarella derretida sobre los pasteles de arroz; corn dogs con queso, buldak con queso, ramyeon con queso. En algún punto del camino, sumar una capa de queso elástico se volvió la mejora universal de la comida callejera coreana, y la cámara ama cada segundo pegajoso de eso.

Para un primer intento, el rose tteokbokki es el punto de entrada más amable. Es rico, cremoso y picante de una manera reconfortante en vez de castigadora, y combina de maravilla con un acompañamiento de queso si quieres irte al modo internet completo.

El sándwich coreano egg drop, popularizado por la cadena Egg Drop, es un pan tibio y esponjoso estilo brioche relleno de huevos batidos y doblados, un toque de salsa dulce y salada, y rellenos como tocino, aguacate o queso. Se volvió viral como una estética de desayuno: el pan tostado en mantequilla, la nube de huevos suaves, el pequeño chorrito de salsa, todo hecho para una foto satisfactoria de la sección transversal. Sabe exactamente tan reconfortante como se ve: dulce, mantecoso y rico.

Ninguna de estas comidas se propagaría como lo hace sin el mukbang, el género de streaming coreano en el que un anfitrión come grandes cantidades de comida frente a la cámara mientras charla con los espectadores. La palabra combina meokda (comer) y bangsong (transmisión). El mukbang convirtió el acto mismo de comer en contenido, y es el motor silencioso detrás de casi toda locura gastronómica de esta lista, porque ver a alguien disfrutar genuinamente un plato, con hilo de queso y todo, es la publicidad de comida más eficaz jamás inventada.

No necesitas entender ni una palabra de coreano para que te dé hambre viendo un mukbang, que es precisamente por lo que estos platos cruzaron fronteras tan rápido. La pantalla te hace antojar; el supermercado te deja por fin probarlo.