🍽️Commander dans un restaurant coréen : le guide du débutant (2026)

Voici ce qui déroute presque tous les novices : vous vous asseyez, vous avez à peine commandé, et soudain la table se couvre de petits plats de kimchi, de légumes assaisonnés, peut-être de galette de poisson ou de radis mariné. Vous n'avez rien commandé de tout cela, et on ne vous le facturera pas. Ce sont les banchan : des accompagnements offerts qui viennent avec votre repas, et l'un des grands plaisirs de la cuisine coréenne.

Les banchan sont faits pour être partagés par toute la table et picorés par petites bouchées tout au long du repas, pas engloutis d'un coup au début. Et ils sont resservis : si l'un d'eux vous plaît particulièrement, vous pouvez en redemander sans frais. Picorez librement, c'est ce qu'on attend de vous.

Dans une grande partie de la cuisine occidentale, chacun commande son assiette. La table coréenne, elle, penche vers le convivial. Beaucoup de plats — le barbecue coréen, les ragoûts, les poulets entiers, les grandes galettes de fruits de mer, les plateaux de poulet frit — sont pensés pour le centre de la table, afin que tout le monde pioche dedans.

Une bonne règle en groupe : commander deux ou trois plats « vedettes » à partager (par exemple une commande de barbecue plus un ragoût), puis laisser le riz et le banchan compléter le tout. Si vous mangez seul, cherchez des plats en portion individuelle comme le bibimbap, un set de jjigae, un kalguksu ou un bol de riz, prévus pour une seule personne.

Celui-ci déstabilise, parce qu'au début on le trouve impoli. Dans beaucoup de restaurants coréens, le serveur ne rôde pas et ne repasse pas sans cesse. C'est vous, au contraire, qui attirez son attention quand vous êtes prêt. Bien des endroits ont un bouton d'appel physique sur la table : vous appuyez et quelqu'un arrive. S'il n'y en a pas, un poli « yogiyo ! » (par ici, s'il vous plaît) la main levée est tout à fait normal et n'a rien d'impoli.

Ne restez donc pas là à attendre qu'on vous remarque. Quand vous voulez commander, reprendre quelque chose ou demander l'addition, appelez, tout simplement. C'est le rythme attendu.

Nul besoin d'être bilingue pour naviguer dans une carte. Une poignée de mots récurrents vous indique quel type de plat vous avez sous les yeux, et beaucoup de cartes à l'étranger proposent l'anglais ou des photos.

Beaucoup de restaurants coréens disposent d'un coin en libre-service : verres et fontaine à eau, parfois du banchan en rab, serviettes et couverts. Si vous vous asseyez et que personne ne vous apporte d'eau, cherchez ce coin : il est normal de se servir soi-même. Les baguettes en métal et une longue cuillère sont les couverts standard ; la cuillère travaille plus que dans la plupart des cuisines, à cause de tout ce riz et de toutes ces soupes.

Dans un restaurant de barbecue ou de grillade à la table, le personnel peut allumer le gril et lancer la viande, puis vous laisser continuer : n'attendez donc pas un service à table entre chaque étape.

Une fois le repas terminé, vous portez généralement votre addition à une caisse près de l'entrée et réglez là plutôt qu'à table — même si cela varie dans les adresses plus occidentalisées. La carte bancaire est acceptée presque partout.

Et voici un soulagement pour beaucoup de visiteurs : le pourboire ne fait pas partie de la culture coréenne. Le personnel de service est rémunéré sans dépendre des pourboires, et laisser de l'argent en plus peut même semer la confusion. Hors de Corée, les restaurants coréens suivent les usages locaux du pourboire : donnez donc comme vous le feriez normalement dans ce pays. Mais en Corée même, le prix affiché sur la carte est le prix que vous payez.

Rien de tout cela n'est obligatoire, mais c'est apprécié et cela rend le repas plus juste. Quand vous mangez avec des aînés, laissez-les commencer les premiers, et servez-vous des deux mains (ou d'une main en soutien) pour donner ou recevoir quelque chose d'une personne plus âgée. Ne plantez pas vos baguettes à la verticale dans le riz : ce geste est associé aux funérailles. Et pour les plats communs, utilisez la cuillère de service ou l'extrémité propre de vos couverts lorsqu'elle est prévue.

Pour le reste, détendez-vous. La table coréenne est chaleureuse, généreuse et indulgente. Commandez deux ou trois choses à partager, savourez le banchan sans fin et n'hésitez pas à appeler le serveur. Vous maîtrisez la situation.